Ovaj članak daje neke fascinantne informacije o tome kako se odnos između ljudi i domaćih životinja razvio tijekom više tisuća godina.
Životinje su tijekom povijesti imale ključnu ulogu u životu ljudi, iako su ih najčešće smatrali izvorima hrane, odjeće i prijevoza i povremeno kao objekte religijskog obožavanja. Iako životinje još imaju te tradicionalne vrijednosti u svijetu, uloga mnogih životinja u društvu se promijenila. Veliko je povećanje životinja koje se drže samo za društvo i užitak.
Evo nekoliko fascinantnih informacija o razvoju odnosa između ljudi i životinja tijekom više tisuća godina:
Pretpovijesne zajednice
Drevne civilizacije
Srednji vijek
Popularizacija držanja ljubimaca
Držanje ljubimaca u modernom društvu
Pretpovijesne zajednice
U pretpovijesti je odnos između primitivnog čovjeka i životinja bio odnos između lovca i lovine. Ljudi su životinje prvenstveno smatrali izvorom hrane i kože za odijevanje.
Prva životinja koja se preobrazila iz divlje u pripitomljenu bio je vuk, zajednički predak svih modernih pasa. Ovo se dogodilo barem prije 12000 – 14000 godina. Mladunčad vukova koji su ostali podređeni ljudima mogli su dresirati.
Od najranijih dana pripitomljavanja, ljudi su imali praktičnih koristi od pasa. Držali su ih jer su mogli obavljati zadatke kao što je lov, čuvanje i briga o stadu. Iako su pripitomljene pse u primitivnim društvima vjerojatno tretirali s poštovanjem, postoje dokazi da su barem jedan dio njih smatrali društvom još prije 12000 godina. Pronalazak paleolitske grobnice u sjevernom Izraelu u kojoj je bio zakopan čovjek s psom ili mladuncem dokazuje ovu činjenicu. Ruka mrtve osobe bila je postavljena na rame životinje, kao da naglašava duboku povezanost i privrženost tijekom života.
Drevne civilzacije
Postupna promjena u ljudskom životu od nomadskog lovca do sjedilačkog života poljodjelaca prije otprilike 8000 godina u takozvanom plodnom polumjesecu na Srednjem istoku. Radni psi vjerojatno su sve više bili cijenjeni u ovakvim okolnostima, ali u to je vrijeme mačka također ostvarila slabiju vezu s ljudima. Kuće, žitnice i skladišta pružile su novu okolinu koju su brzo okupirali miševi i drugi mali sisavci, omiljeni plijen malih divljih mačaka. Mačke su slijedile te glodavce u ljudska naselja, a ljudi su ih tolerirali i vjerojatno ohrabrivali zbog njihove koristi u uklanjanju tih kradljivaca hrane.
Drevni Egipćani su jako cijenili mačke. Često su bili nagrađivani kroćenjem mačaka, vjerojatno prije 4000 godina. Tisuće mačaka je bilo zatvoreno u hramovima u religijske svrhe i mumificirane su nakon smrti. Unatoč pokušaja egipatskih vlasti da spriječe njihov izvoz, domaća se mačka postupno raširila u druge zemlje na tom području. Rimljane smatraju općenito odgovornima za dovođenje domaće mačke u Europu, gdje su bile vrlo cijenjene kao istrebljivači nametnika.
U nekim drevnim civilizacijama i psi su vjerojatno imali kulturalno značenje, najčešće što se tiče običaja oko smrti. U nekim slučajevima se preminule namjerno davalo psima da ih pojedu, jer se smatralo neophodnim da duša preminulog treba proći kroz psa kako bi došla do zagrobnog života. Ove rane veze između pasa i smrti postupno su evoluirale u vjerovanja da bi psi mogli čuvati od ili spriječiti smrt. U staroj Grčkoj psi su držani kao pomoćnici u hramovima za liječenje jer je mnogo ljudi vjerovalo da su mogli liječiti bolesti.
Držanje kućnih ljubimaca kod vladajućih ili visokih klasa ima dugu povijest, barem od vremena drevnog Egipta. Zidne slike iz te ere prikazuju faraone koji imaju životinje kao pratnju. Mnoge generacije kineskih careva držali su pse, koje su kao mladunce često dojile profesionalne dojilje, a kao odrasli su imali vlastite sluge. Grčki i rimski plemići također su rado držali kućne ljubimca.
Kako su se civilizacije razvijale, odnos između ljudi i životinja postao je više simboličan i manje bitan za ljudski život, i s tom je promjenom došlo mišljenje da su ljudi nadređeni svim životinjama. Iako su životinje izgubile mnogo od svoje religijske i kulturalne važnosti, neke su životinje ostale usko povezane s ljudima, ali suptilnije, u ulozi pratitelja.
Srednji vijek
U srednjovjekovnoj Europi, od 13. – 15. stoljeća, držanje kućnih ljubimaca bilo je popularno među aristokracijom i dijelom višeg svećenstva. Mali psi za držanje u krilu bili su moderni među finim damama, dok su muškarci iz tih krugova bili naklonjeniji «korisnijim» životinjama, kao što su lovački psi i sokolovi. Tijekom ovog razdoblja, lov je bio jako važan među aristokracijom kao simbol moći i statusa. Broj pasmina narastao je diljem Europe jer su razvijani različiti tipovi za lov različitih životinja.
Usprkos tome, Crkva se protivila držanju kućnih ljubimaca. Vodeći crkvenjaci naglašavali su da bi hranu kojom se hrane životinje trebalo dati siromašnima. Međutim, Crkva se vjerojatno više bojala da su bliske veze sa životinjama bile jako povezane s paganizmom. Predrasuda protiv kućnih ljubimaca dosegla je svoj vrhunac tijekom inkvizicije, kada su dokazi protiv heretika često uključivali upute na bliske veze sa životinjama.
Tijekom barbarskog lova na vještice u 16. i 17. stoljeću, veliki broj nevinih ljudi je optuženo za čarobnjaštvo i osuđeno na smrt. Posjedovanje «obiteljske životinje» često se smatralo simbolom Sotone, često se koristilo kao dokaz njihove krivnje. Oprtuženici su najčešće bile starije i socijalno izolirane žene koje su vjerojatno držale životinje radi društva. Kako je zanimanje za čarobnjaštvo oslabilo, mačka se vratila u milost i čak je počela simbolizirati sreću.
Najvjerojatniji razlog za negativne stavove prema životinjama tijekom povijesti je taj da su se privrženi odnosi prema životinjama smatrali nemoralnima i neprirodnima. Još do nedavno se na zapadnom svijetu smatralo da životinje nemaju osjećaje i da su stvorene kako bi služile ljudima.
Popularizacija držanja kućnih ljubimaca
Držanje kućnih ljubimaca u nije bilo opće prihvaćeno u Europi do kraja 17. stoljeća, a nije bilo uobičajeno u srednjoj klasi do kraja 18. stoljeća. Držanje kućnih ljubimaca u današnjem obliku vjerojatno je izum viktorijanskog 19. stoljeća. U to je vrijeme smatrano vezom s prirodnim svijetom koji sam po sebi više nije smatran ugrožavajućim. Na taj je način omogućena vidljiva demonstracija dominacije čovjeka nad prirodom.
Britanija je bila centar uzgajanja pasa od rimskih vremena i jedna od prvih formalnih natjecateljskih izložbi pasa održana je u Newcastleu 1859. godine za pasmine pointer i setter. Ipak, malo se znalo o nasljeđivanju brojnih karakteristika prije nego što je Charles Darwin objavio Porijeklo vrsta 1859. godine. Od tada je uzgajanje pasa i mačaka postalo više formalno uspostavljanjem strogih standarda za uzgajanje.
Praksa držanja kućnih ljubimaca u viktorijansko doba također je prikazivala socijalne stavove tog vremena. Držanje kućnih ljubimaca nije smatrano prikladnim za «niže klase», jer se smatralo da potiče zanemarivanje drugih socijalnih dužnosti.
Držanje kućnih ljubimaca u modernom društvu
U današnjim društvima kućni ljubimci mogu imati više funkcionalnih uloga, od ukrasa do statusnog simbola, kao pomagači i pratitelji. Egzotične ptice i ribe mogu imati samo ukrasnu ulogu, a u mnogim dijelovima južne Europe ptice pjevice se drže zbog svoje ukrasne vrijednosti, u krletkama izvan kuće. Ljubimci mogu služiti i za osobno izražavanje. Ljudi izražavaju svoju osobnost preko ljubimca kojeg posjeduju. Na primjer, rijetke pasmine mačaka i pasa često se koriste kao pokazatelji statusa. Psi vodiči za slijepe i psi za gluhe primjeri su ljubimaca koji se drže kao pomagači.
Držanje kućnih ljubimaca relativno je često u zapadnom svijetu i čini temelj za mnoštvo slobodnih aktivnosti koje imaju raspon od uzgajanja i izlaganja pasa i mačaka s pedigreom do držanja šarenih tropskih ribica ili ptica kao kolekciju.
Ipak, najčešći razlog za držanje kućnih ljubimaca u zapadnim društvima je društvo. Posljednjih godina je narasla svijest o vrlo pozitivnom djelovanju koje ovaj odnos može imati na ljudsko zdravlje i psihološko stanje i priznanje ljudske medicine o terapijskoj vrijednosti životinjskog društva.
